به گفته او، در خرداد ۱۳۹۲ مسئله تحریم یکی از محورهای اصلی مناظره‌ها و تبلیغات انتخاباتی بود و نامزدها درباره نحوه مواجهه با تحریم و رفع آن با یکدیگر بحث می‌کردند. نتیجه انتخابات از نگاه نیلی، این علامت را به جامعه داد که نظام تصمیم‌گیری در مسیر حل مسئله تحریم حرکت خواهد کرد.

در این شرایط، مردم شوک تحریم را موقتی ارزیابی کردند و انتظارات تورمی تغییر کرد. پس از آن، تورم کاهش یافت و با تصویب برجام در سال ۱۳۹۴، در سال‌های ۱۳۹۵ و ۱۳۹۶ تورم تک‌رقمی شد. همزمان صادرات نفت افزایش یافت و نرخ ارز نیز برای مدتی نسبتاً طولانی ثبات داشت.

به روایت نیلی، این تحولات باعث شد مردم برداشت اولیه خود درباره موقتی بودن شوک تحریم را درست ارزیابی کنند. از همین مقطع، به گفته او، «انتظارات» به یکی از عوامل مهم در توضیح تورم تبدیل شد؛ عاملی که اثرگذاری آن در کاهش تورم، حتی می‌توانست از خود سیاست‌گذاری اقتصادی بیشتر باشد.